祈祷的意义

    祈祷亦称祷告，在宗教仪式中是人与神“相通”的最原始、最常见的一种手段。它表达了人对神的态度，向神述说自己的心愿，呼求神、感谢神、赞美神等，祈求神给予恩赐和保佑。同时，还表示向神的悔罪。
    祈祷的内容是默思神的奥妙，赞颂神的美德，感谢神的仁慈，抒发信徒内心对神的感情的与神的对话。祈祷词常常是根据人的具体要求而发生变化，涉及的内容有祛病强身、消灾祈福、生活安宁、生产丰收、消除战争等等。祝祷可以有专职神职人员代祷，也可以集体祈祷，或个人祈祷；可以高声颂祷，也可以默祷。祈祷是信徒敬爱神的一种自然情感的流露及具体表现。
    祈祷是基督徒一生必须经常进行的一项功课，无论在艰难困险中，还是在喜乐祥和中，通过祈祷必能战胜世俗的罪恶，获得天主的祝福。祈祷是人同天主的对话、谈心与交流，因而态度要严肃、虔敬、口而颂、心而维，同时必须具备信德和依恃之心（公祷和共祷更能获得天主的垂允）。否则，会影响祈祷的效果。假如信徒在祈祷中分心，就是对天主的不恭，不免犯下小罪；而长期疏于祈祷，对祈祷表现出冷淡或玩忽“神业”，将会陷于大罪。祈祷是个人内心的宗教积极性的表现，也可以是一个氏族或民族情感的宣泄和张扬。在特殊的历史背景下外界环境可以促成祷告，也可以妨碍祷告。在祈祷之中，人们确信神的存在，并敏锐地感觉到自己同宇宙、同自然浑然一体。这些感觉和体验将会产生种种的宗教经验，从而促使祈祷内容的进一步丰富和发展。
    祈祷能使人摆脱消极的情感，保持心平气和，从而得到精神安慰，因而其心理效果是十分明显的。在祈祷中如不断重复祈祷词或重复一些动作，将会使人完全沉浸在与外界及进入“自我深化”的绝缘境界，在心理上造成一种错觉，使祈祷者深深地相信宗教最深根源在于人的内心。祈祷是虔诚的基督徒宗教生活的组成部分，祈祷的内容形式都是宗教体验中的一个环节，每一个祈祷文、每一次颂念祈祷文都有一个特定的对象，因而就具有特殊的宗教意义。
    祈祷作为基督宗教礼仪中最基本、最普遍的形式，所强调赎罪的倾向十分明显。信徒们在与天主的交流中有忏悔、也有自责。这些情感的表露就是希望在那位无所不在、无所不能的天主面前不断减轻自己的罪过。祈祷体现了基督徒的人生观，融入了信徒们喜乐的态度，和对天主绝对信赖的情感；信徒们相信他们来到这个世界上已经接受了一个充满喜乐的生命。祈祷满足了信徒们的感恩心理，他们在祈祷中冲破了时间和空间的限制，以一颗热情虔诚的心去表达对上主的智慧和感谢、自觉地接纳上主。因此，祈祷是信徒宗教礼仪的起点，跨出这一步，最终会活一个圆满的人生。