为什么福若瑟是鲁南传教区之父？

       圣福若瑟（B.Joseph Freina demetz,SVD）1852年生于奥匈帝国提洛省（今属意大利），1875年圣神父，1878年加入了圣言会。
    圣言会由德国籍杨生神父于1875年在荷兰创立。中国第一位枢机主教田耕莘就是圣言会会士。田枢机是山东鲁南教区阳谷县人，阳谷县为中国圣言会发祥地。1882年（清光绪八年），圣言会士福若瑟神父与安治泰神父来山东南部传教，在阳谷县设立天主教公学。田耕莘枢机主教于1929年加入圣言会。
    由福若瑟神父开拓的鲁南传教区共有32个县，面积6万平方公里，人口900万。1898年，更增加青岛周围的4个县，面积1万平方公里，人口二百万，但天主教友人数仅有阳谷县坡里庄的158人。
    福神父是鲁南传教区的拓荒者，他抵达坡里后，即展开传教工作，先从坡里的周围及黄河沿岸开始，渐伸展至鲁东南、鲁西南和鲁南全境。他穿中国人的衣服，吃中国人简单的食物，留着辫子、胡子。他一个村一个村，一个城镇一个城镇地走访，每一处住上1天或2天，宣讲基督救世的福音。他所经的道路都是土路、山路，雨后泥泞不堪，交通极为不便。平时他勤奋工作，清晨3时半起床，晚上12点才睡觉。
    福若瑟神父热爱中国，他在家书上写到：“我愿在天堂仍是中国人，我愿为中国人死一千次，我没有其他的心愿，只希望我的尸骨埋在中国同胞中间。”福神父劝勉大家实行爱德，他说：“爱是教外人所懂得的唯一外国语言。”由于福若瑟等传教士的努力，当地教友人数快速增长，教堂、堂口修道院、孤儿院、印刷厂、学校等都相继地建立起来。1903年，当鲁南教区主教安治泰逝世，即圣言会传教士到达鲁南21年时，受洗教友已有26000人。1907年，教友更达4万人，望教者43000人。
    1908年1月29日，在中国传教29年的福神父在济宁戴庄服务病人时身患伤寒去世，埋葬于当地，年仅56岁。
    福神父六次做鲁南传教区主管或代理主教，最后八年为鲁南圣言会省会长，牧灵不辍，被称为“鲁南传教区之父”。
    据国籍圣言会会士薛保纶神父的文章介绍，福神父曾多次显灵迹和治好病人。
    1975年10月19日世界传教节，福若瑟神父被教廷宣布为真福。
    2003年10月5日，教宗若望·保禄二世将福若瑟神父和杨生神父同时列入圣品。
    圣福若瑟神父生前兴建的北戴庄天主堂，现为当地著名的教会朝圣地，同时也是国家重点文物保护单位。